[indent]солнечные лучи едва пробиваются в самую глубину, расчерчивая каменный пол пещеры тусклыми, почти белыми полосами, и златоус протяжно выдыхает, не поднимая лежащей на лапах морды.

[indent]пересмешница говорит, что для его же благополучия стоит лишний раз не высовываться — чтобы не усугубить и без того не самую приятную болезнь. и он, разрываясь на части каждый раз, едва заслышав эту фразу, без скрываемой грусти соглашается, добровольно отказываясь от возлюбленных степей и пустошей в надежде на то, что вскоре его состояние улучшиться и они с братом вновь пустятся в совместную погоню за кроликами.

[indent]златоус верит пересмешнице — безоговорочно и всецело, без тени сомнения вверяя собственную жизнь в её мягкие лапы, но всякий раз смотрит тоскливо, с неприкрытой досадой и разочарованием; не в ней или ком-то ещё — в себе.

[indent]но всё-таки остаётся.

[indent]изредка выглядывает из палатки, ощущая покалывание в подушечках лап от прохлады под ними; подставляет лицо остывшему светилу-покровителю, будто надеясь впитать как можно больше его жара в надежде, что тот разгорится внутри достаточно, чтобы болезнь испепелилась и разжала свои тощие костлявые пальцы, но очередной приступ кашля режет глотку, заставляет щурится, прижимая к голове уши, и снова уходить вглубь последовательской пещеры.

[indent]пока лихоцвет привыкает к тяжёлой ноше короля, которая с лунами лишь сильнее давит на рыжие плечи, златоус остаётся в тени, мысленно ругая себя за беспомощность: «не он должен заботиться обо мне, а я должен ему помогать.» но брат в привычной ему манере ласково улыбается и просит скорее набираться сил, на что златоус тянет губы вверх и на выдохе говорит «уже совсем скоро», на деле же почти не чувствую изменений.

[indent]когда за пределами пещеры слышатся шаги, златоус узнаёт их сразу, поднимая, наконец подбородок и всматриваясь в пространство перед собой. кончик хвоста нервно подрагивает, улавливая на шерсти короля топкий еловый запах, и брови невольно дрогнут к переносице: он, разумеется, пропустил совет, но узнал обо всём из первых уст, поэтому проявление интереса со стороны ночных соседей кажется ему вполне закономерным, но всё же сразу говорит самому себе не заострять на этом внимании, надеясь лишь, что это не более, чем безобидная встреча, подтверждая собственные предположения отсутствующим ароматом крови.

[indent]— а я уже начал переживать, что сегодняшний день пройдет без обеда, — усмехается, косо глядя на запрятанные целебные травы, и поднимается с места, приветствуя старую подругу и брата мягким урчанием. — чем порадуете на этот раз?

---> границы: чернотопье — красноземье

Сильные запахи забивают нос, дыханье вырывается облачком пара - кто бы мог подумать, что первый морозный день он встретит с травами в зубах, так ничего и не поймав. Голос Примулы еще звучит в ушах, слова тревожат мысли, а те роем растревоженных пчел кружат и жалят юного короля. Короткая встреча рождает больше вопросов, чем ответов. Он всё еще не понимает - как относятся ночные к поступку Янтарника, что они думают насчет огненных и их былого (былого ли?) союза и что они думают насчет самого Лихоцвета. Ни для кого не секрет, что рыжегривый еще слишком юн и неопытен во многих вопросах.

Но он готов учиться, впитывая новые знания как сухой мох. А пока ему не хватает опыта, возможно стоит лишний раз обсудить новости со старшиной?

Трясёт головой - в любом случае стоит обсудить новости и со старшиной, и с последовательницей. Как знать, возможно Пересмешница увидит какой-то знак о грядущих временах?

Лагерь встречает короля ежедневной рутиной и суетой. Каждый занят своим делом, кроме парочки оруженосцев, решивших затеять потасовку около своей пещеры. Что не поделили юнцы Лихоцвет не знал, и разбираться сейчас совершенно не имел ни малейшего желания, а оттого брошенный хмурый взгляд поверх копны целебных трав оказался не хуже резкого словца. Взъерошенные юнцы бросили свое занятие. Один скрылся в недрах пещеры, второй направился к выходу из лагеря.

Подозвав ближайшего добытчика и выплюнув пучок трав, Лихоцвет велит отправиться тому за сбежавшим юнцом: горячим сердцам свойственно ошибаться, займи их делом, раз им хватает свободного времени на ссоры.

Добытчик не спорит.

Свежий запах разнообразных трав обдает короля порывом ветра, он ловит мягкую улыбку и возвращает её искрами в солнечных очах.

— наши соседи поделились запасами? или ты сам по дороге решил собрать для меня чудесный подарок? - Длинная бурая шерсть переплетается с рыже-белой.

- О! Ты не поверишь, но и то, и другое, - Лихоцвет хитро щурится, подхватывая свою добычу и направляется следом за подругой в обитель трав.

— а я уже начал переживать, что сегодняшний день пройдет без обеда, чем порадуете на этот раз? - Передав Пересмешнице собранные травы, рыжегривый делает шаг навстречу брату. Трётся щекой о щёку Златоуса, отвечая тихим урчанием на урчание брата.

- На обед сегодня только пучок трав, немного ягод и свежие сплетни. Достойный улов? - Лихоцвет хорошенько встряхивается, стряхивая с себя остатки снежинок. - Смотрю ты выглядишь уже намного лучше, здоровяк. Там без тебя дичь не ловится, нам всем нужны твои крепкие лапы. - Оглядывается на голос Пересмешницы и ждет когда она сядет рядом, оставляя травническую суету на потом. - На редкость неудачный день для охоты, я дошел аж до границы с чернотопьем, но ни одна полёвка не высунула свой нос из норы, - Фырчит недовольно, да стучит хвостом по полу. - А на границе встретил Примулу. Она приметила на нашей территории пару полезных растений и попросила сорвать их для нее. А собранные травы она поделила между своим племенем и нашим. Так что думаю мы не обеднеем от нескольких сорванных травинок. Или же у тебя были другие планы на этот травничий участок, Пересмешница? - Лихоцвет с любопытством склоняет голову на бок, ожидая ответа.

Отредактировано Лихоцвет (2025-01-30 17:38:16)